小猴子酒的風波，像一陣輕鬆的風，吹散了平安縣連日來的張氣氛。杜明遠站在縣衙門口，看着街上嬉鬧的孩和往來忙碌的鄉鄰，心中湧起一更深的思量。平安縣歷經磨難，如今礦務漸穩，匪患已除，民生初步安定，是時候做一些更長遠的打算了。他想起小石頭進學堂後的變化，想起孫老倔捐地時那句“讓娃娃們有書讀”，一個醞釀已久的計劃，越發清晰起來。

他要開辦義學！

不是僅僅靠山屯現有的、主要面向屯裡娃娃的蒙學，而是一所面向平安縣全境、乃至周邊鄉村所有適齡孩的、免收束修的辦義學！要讓那些家境貧寒、原本註定與書本無緣的孩子，也能走進學堂，識字明理！

這個想法，在他與孫慢慢、陳先生等人商議時，得到了大力支持。陳先生更是激不已，表示願意義務教學。但不出所料，第一個跳出來反對的，就是錢多多。

“大人！三思啊！”錢多多捧着賬本，小臉皺了苦瓜，“這……這開辦義學，可不是小事！校舍、桌椅、筆墨紙硯、先生的薪俸、日常開銷……哪一樣不要錢？咱縣裡剛緩過勁兒，礦上的收益還得上繳州府、留存縣庫以備不時之需，哪有餘錢辦這……這隻見投不見產出的善事啊？”他撥拉着算盤，裡念念有詞，“一個娃娃一年最也得耗費X錢銀子，全縣適齡娃娃說也有幾百……這……這簡直是拿銀子打水漂啊！”

杜明遠早料到他會如此，耐心解釋道：“多多，你的顧慮，本明白。但教化之功，利在千秋。百姓明事理，則訟端；子弟知禮儀，則鄉風淳。這才是真正的長治久安之基。銀錢之事，本已有計較：從礦利中，劃撥固定比例，專款專用，作為義學基金。校舍可先用舊房修繕，桌椅可發鄉民捐贈木料自製，初始不必求奢華，但求實用。至於先生薪俸……”他看向陳先生和孫慢慢。

孫慢慢慢悠悠開口：“……老……夫………………願………………盡………………綿………………薄………………之………………力………………束………………修………………可………………緩………………”

陳先生也拱手道：“大人為民之心，天地！在下不才，願率先垂範，薪俸多，全憑大人安排！”

杜明遠激地點頭，又對錢多多說：“你看，人心齊，泰山移。初始艱難，但路走對了，就不怕遠。這義學辦起來，益的是全縣百姓，也是為平安縣積攢未來的人和底氣！這筆賬，要從大算，往長遠看！”

錢多多看着杜明遠堅定的眼神，又看看孫慢慢和陳先生激昂的態度，再想想小石頭念書後的懂事模樣，心裡那把小算盤雖然還在撥拉，但撥拉出來的，似乎不只是銅錢的響聲了。他猶豫了半天，才吭哧癟肚地說：“那……那也得打細算！每一文錢都得花在刀刃上！賬目得清清楚楚！”

杜明遠笑道：“這是自然！這‘錢袋子’，還得由你把關！”

決心已定，杜明遠雷厲風行。他親自選址，將孫老倔捐出的那塊地附近一廢棄的祠堂修繕整理，作為義學校舍。又張告示，宣告平安縣辦義學立，凡適齡孩，不論貧富，皆可免費學。消息一出，全縣震！尤其是那些住在偏遠山里、祖祖輩輩都是睜眼瞎的窮苦人家，簡直不敢相信自己的耳朵！有書念？還不收錢？杜青天真是活菩薩啊！

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